發光二極體(Light
Emitting
Diode,LED),是一種半導體元件。初時多用作為指示燈、顯示板等;隨著白光發光二極管的出現,也被用作照明。它是21世紀的新型光源,具有效率
高,壽命長,不易破損等傳統光源無法與之比較的優點。加正向電壓時,發光二極體能發出單色、不連續的光,這是電致發光效應的一種。改變所採用的半導體材料
的化學組成成分,可使發光二極體發出在近紫外線、可見光或紅外線的光。
1955年,美國無線電公司(Radio Corporation of America)的魯賓·布朗石泰(Rubin
Braunstein)生首次發現了砷化鎵(GaAs)及其他半導體合金的紅外放射作用。1962年,通用電氣公司的尼克·何倫亞克(Nick
Holonyak Jr.)開發出第一種實際應用的可見光發光二極體。
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